Oliarus polyphemus

Oliarus polyphemus, 2014-2016

• Jedes Insekt ist noch in weiten Teilen unerforscht!
• Weil Mikroskope immer nur ausschnitthafte Abbildungen liefern, gleicht das Wissen vom Mikrokosmos einem Puzzle von dem die meisten Teile fehlen, weil dort noch niemand hingeschaut hat.

• Die nur 3 mm große Hawaiianische Höhlenzikade Oliarus polyphemus trägt auf ihrer Oberfläche Mikrostrukturen, die erst mit dem Rasterelektronenmikroskop sichtbar werden. Weite Landschaften tun sich auf, in denen sich viele neue Merkmale verstecken. Sind es unbekannte Sinnesorgane? Weil ihre Anordnung nicht überblickt werden kann, blieb ihre Funktion bisher ungeklärt.
• Ich entwickelte eine Methode, die erstmals alle Teile eines Tieres versammelte und neue Lesarten ermöglichte. Mit einer Collage aus hunderten Elektronenmikrop-Aufnahmen habe ich die Zikade zuerst 1000fach vergrößert und damit alle Mikrostrukturen in ihrem Gesamtzusammenhang dargestellt. Dennoch zeigt diese Bildform automatische Messdaten einer Maschine. Der Apparat gibt wieder ohne Urteil, inklusive spezifischer Eigenheiten und vieler Ungenauigkeiten. Das Bild ist zwar da, aber für sich noch keine Erkenntnis. Hierzu muss es gelesen und interpretiert werden. Doch wie lassen sich visuelle Interpretationen artikulieren und einzelne Aspekte aus der Überfülle an Informationen herausfiltern ohne dabei wieder in Ausschnitte zu zerfallen?
• Gegenüber habe ich eine wandfüllende Karte angelegt und das technische Bild zeichnerisch analysiert. Weil sich beide Abbildungen parallel betrachten ließen, konnten einzelne Merkmale aus der Fülle der Eindrücke heraus gelöst werden und blieben trotzdem im Gesamtzusammenhang präzise verortet.
• Der Raum zwischen den Bildern diente auch als Treffpunkt, um sich mit den beteiligten Wissenschaftlern zu besprechen und ihnen neue Betrachtungsweisen zu eröffnen. Sie konnten leibhaftig vor ihren Forschungsgegenstand hintreten und mussten keine optischen Apparate bedienen. Durch die Größe der Abbildungen entstand zu dem winzigen Tier ein körperliches Verhältnis, das auch die Experten wieder staunen ließ.
• Das Vorhaben war mehr als ein wissenschaftliches Einzelprojekt. Es diente dazu, einen vermeintlich bekannten Mikrokosmos in einer neuen Form darzustellen und leibhaftig vor Augen zu führen, was die Biologie für ein unermessliches Thema hat, wenn sie sich mit der Vielgestaltigkeit der Organismen beschäftigt.
• Die Werkstatt zur Untersuchung der Zikade war in die Ausstellungsräume des Museums für Naturkunde integriert. Alle Arbeiten fanden permanent öffentlich statt, um Besuchern einen Einblick in die Forschungsarbeit zu geben.